每当抬头望见墙上挂着的前田先生的摄影作品“薰衣草的季节——富良野”，那兰紫色花的海洋都使我激动不已。刚到6月底，我就每天计算着薰衣草开花的日子，学校里的教学任务一结束，也正值“非典战争”刚好结束，7月初我就带着孩子登上了飞往日本北海道的飞机。
　　虽说当初在日本留学多年，可北海道的富良野还真没去过，我只记得导师高野先生在课堂上兴致勃勃地讲过，富良野人一年中最期待7月份的到来，那时很多忍受不了炎热夏季的日本人都会选择来北海道旅游度假，观光的收入成为最重要的收入。薰衣草开花期最多只有半个月，为了使薰衣草开花观赏期拉长一些，富良野人培育出早开花和晚开花的品种，使得富良野的观光季节拉长了一倍。高野先生万万没有想到，他的学生居然是在这堂课的12年以后，回国后的5年以后才真正踏上了这片土地。
　　我们在北海道的新千岁机场下了飞机，然后换乘开往富良野的中央巴士，当巴士开进富良野地区后，有很多老百姓站在道路两边，手里还举着日本国旗，看到这副情景，还在读幼儿园的女儿天真地叫道：“妈妈，妈妈，他们在欢迎我们呢” ，我正在纳闷，心想哪有这般好事，巴士司机给大家作了解释，原来日本天皇夫妇和我们差不多同一时间到达北海道，他们也要去看薰衣草开花，也正在开往富良野的路上。听了这些，心里不免有些得意，原来日本天皇计算的时间和自己差不多嘛。
中央巴士继续朝前开，我们正好坐在第一排，透过前方和两边的大玻璃窗将一路的风景看得一清二楚。北海道在日本人眼里有点类似于中国人眼里的内蒙古和新疆，她的确有一种不同与日本其它地区的独特风光，以前从照片上看总以为是摄影师将天空的蓝色进行了人工处理，其实真正的景色似乎更美。地域辽阔，降雨量少，由于空气的透明度特别高，人的视力好像能望见无穷远处，一望无际的田野在起伏的山峦上一片片地展开，不知道是因为北海道人为了吸引更多的游客来，还是本身种植业的需要，绿色的小麦、红色的婴粟，黄色的法国菊，紫色的薰衣草、白色花的马铃薯被排列种植成一条条宽广的色带，伸展到天边，美景尽收眼底，香气迎面扑来。这里的农民用植物的种植技术和热爱大自然的心勾画出一幅幅大地的美术作品，说他们是耕耘艺术家一点儿也不过分。
　　2个多小时后，巴士到达了富良野，车站跟前就有专门为观光旅游者服务的咨询处，这里放满了各种地图和介绍各个景点的资料，工作人员还会根据你的时间推荐你可能去的地方，并且用笔在地图上作好标记，一切资料和咨询全是免费的。富良野位于北海道的中部，大面积种植薰衣草是从1955年开始，因气候和法国南部的普洛旺斯非常相似，薰衣草的长势很好，曾经作为重要的提取香料的基地，为日本的经济作出了贡献，但后来随着合成香料的诞生，几乎所有的农民都放弃了种植，这时只有一位名叫富田忠雄的农民对薰衣草充满了热爱，坚持不懈种植它，由于他的田野里薰衣草充满魅力的景色，吸引不少摄影爱好者来这里拍摄，其中日本最著名的风光摄影家前田真三先生在这里拍摄的不少作品获奖，前田先生因此而获得日本文化振兴奖，后来在1981年拍摄了以薰衣草为背景风光的长篇电视连续剧『来自北国』，该片以优美的风光和动人的故事情节创造日本放送史的最高收视率，其后观光者纷至沓来，富良野从此成为著名的观光旅游胜地，富田忠雄先生因此在1990年被授予薰衣草修道骑士的称号，他以坚忍不拔的毅力保住了日本最后一片薰衣草田园，获得了人们的尊敬。
　　很多年前有位作家面对薰衣草的田园风光呤颂这样一首诗：啊－，兰紫色的海，你的风为什么会抚慰我的心，你的声为什么会使我平静，你的美为什么让我流连忘返，你的气息为什么会治愈我的伤痛……。这个诗人的所有疑问都被以后的科学研究给予了证实和解答，从薰衣草花中提取的香气成分对人的神经系统具有镇静和强壮作用，能够缓和不安和紧张状态，还可以治疗神经性的疼痛；对白喉菌、大肠杆菌具有杀菌作用，抗病毒，去痰，精油外用还可以治疗烫伤和虫咬伤。另外，对胸部的感染、咳嗽、感冒可以运用薰衣草的浸出液或蒸气吸入法进行治疗，薰衣草精油属于中性，在现代的芳香疗法中作为按摩剂频繁使用。所有研究都表明，薰衣草的作用已不仅仅停留在香气－嗅觉的感受，颜色－视觉的感受，还从味觉、触觉、听觉全方位给人类带来健康和愉快的享受，这就不难理解当年这位诗人为什么会如此迷恋薰衣草啦。
　　富良野地区本身还分为富良野、中富良野、上富良野3块，每一块风格都有所不同，去中富良野还需要坐电车或出租车才能到，大多数的日本人都在附近的地方租车开着车去，出租车要比电车贵好几倍，我只好坐电车，使我吃惊的是电车的相隔时间非常长，差不多45分钟发一趟车，这里的居民似乎很习惯这些，他们在等车时还不停地和车站长拉家常，这种情景在日本其它城市很难看到，当车站长得知我们是从中国的上海来，显得更加热心，话题全部转移到我们这里，他们知道上海是一个了不起的大都市，问我到他们乡下来还适应不，站长说她一辈子都没有离开过北海道，她习惯于这里悠闲的生活，空气干净，人可以长寿，讲她可能不能适应城市里紧张的生活节奏，但她的儿子喜欢大城市，在东京上班，只有到过年时才回来，还问我喜欢在都市里生活还是在象富良野这样的地方生活，我一时间回答不出，脑子里忽然间想了许多，却找不到简单的答案……。电车快要进站了，站长觉得长时间和我交谈却冷淡了我的孩子，快速到自动贩卖机买了一根冰激凌塞到女儿的手里，嘴里连说道歉地话，把我们送上了电车，电车离开了富良野，我还想着那位女站长的话，我只所以想到富良野来，可能还有一个原因，那就是我想寻找那种大自然的平静和乡土的朴实，那种能使心得到休息,那种能使我忘却城市里紧张生活工作的烦恼的东西。
　　中富良野应该说是最有名了，富田先生的那块田就在这里，现在它的旁边还建了薰衣草的资料馆，在这里不仅展示了日本的各种薰衣草品种，还可以看到全世界的薰衣草品种，可以了解到薰衣草在全世界的发展历史，提取精油的装置从最原始到近代的变化一一被陈列出来。资料馆的楼下是一个薰衣草产品的专卖店，薰衣草的干花被做成各种各样的艺术品，衣服、帽子、围巾、手绢等都用薰衣草的紫色染整而成，化妆品更是琳琅满目，香水是不用说了，蒸馏精油后的蒸馏水被罐装成各种化妆水和沐浴露。孩子一眼就瞧见薰衣草饼干、薰衣草糖，我一样买了一包尝尝味道，嗯，味道不错，出了店门孩子又叫了起来：“妈妈，我要吃冰激凌”，原来是薰衣草冰激凌在店门口出售，紫色的冰激凌的旁边还有冰镇的薰衣草茶饮料，索性给孩子买一根冰激凌250元（日元），给自己买一瓶饮料230元（日元）。
　　沿着观光路线，我们还参观了『花的舍』，是专门制作干花的作坊，能够看到从薰衣草收获到加工成干花的全过程；『蒸馏的舍』，是专门提取花中的精油的小型工场；『香水的舍』可以观赏到制作香水的主要过程等等。游人因此也学到不少香制作的知识。离富田田园不远还有一些不直接和薰衣草有关却和富良野百姓生活有关的制作工房，如『葡萄酒工场』、『葡萄汁制作工场』、『奶酪制作工场』等，由此了解到，富良野也有大面积的葡萄园，有相对发达的畜牧业，它很像中国的新疆等地，和它同纬度的新疆地区也早在60年代就开始种植薰衣草，也成为中国香料的重要产地。目前新疆伊犁和和硕地区在当地政府的大力支持下，引种成功地中海沿岸地区的各种芳香植物，成为当地的一个新型产业，既改造了当地的生态环境，又推动了当地的经济发展。
　　近几年在中国这片土地上热爱芳香植物的人越来越多，经常有来自全国各地的咨询电话，有厦门、甘肃、河北、北京、山东、湖南、湖北、浙江的咨询者专程赶到上海，询问如何种植芳香植物，如何开发芳香植物。他们的行动经常在教育和鞭策我必须在专业上继续努力，要加快研究步伐，要加快培养人才。在大学的讲堂上，选修『芳香植物』课程的学生也越来越多，更让我吃惊的是，许多同学并不是来自农学科或生命学科，而是机械工程类、电子信息、造船、环境学科的学生，他们的到来对我这个普通的大学老师无疑是一个最大的精神鼓励，我相信不久的将来，比富良野更美的风景会在中国的土地上出现，世界级规模芳香植物的产业会在中国这片土地上诞生。
　　“芳香植物沁人心扉的季节”——中国！