“海狸这个名称是不确切的因为这种动物并不生长在大海中，而是生长在河流里，所以现在海狸的学名已改为河狸了，但香料界里还是习惯叫“海狸香”而不叫“河狸香”，改不过来。

    河狸是属于河狸科的哺乳动物，体型肥胖，长约80厘米。它的其部有两个腺囊，雌雄都有，从香囊中取出分泌物就是“海狸香”。由于过去取香都用火烘干整个香囊，因此商品海狸香带有桦焦油样的焦熏气味，成为海狸香气的特征之一。